كتبت : مى عبد المجيد
تتجه شركات الطيران الأميركية بصورة متزايدة إلى تبنّي استراتيجية تقوم على الحفاظ على أسعار التذاكر بدلاً من خفضها لملء المقاعد الشاغرة، في تحول يعكس تغيراً في أولويات القطاع، مع تصاعد الضغوط الناجمة عن ارتفاع تكاليف التشغيل، وفي مقدمتها وقود الطائرات.
وتسعى الشركات من خلال هذه السياسة إلى حماية هوامش أرباحها، حتى لو اضطرت إلى تسيير بعض الرحلات بمقاعد غير مشغولة، بدلاً من الدخول في سباق لخفض الأسعار قد يضر بعائداتها.
وحتى الآن، حققت هذه الاستراتيجية مكاسب ملحوظة على صعيد الإيرادات، إذ أظهر الطلب على السفر قدرة على الصمود رغم الزيادات الحادة في أسعار التذاكر.
واستفادت شركات الطيران من اتباع نهج أكثر انضباطاً في التسعير وإدارة جداول الرحلات والسعة التشغيلية، بما يساعدها على تحقيق عائدات أفضل من المقاعد المتاحة، بدلاً من التركيز على رفع معدلات الإشغال بأي ثمن.
لكن تحسن الإيرادات لم يبدد الضغوط التي تواجه الأرباح، في ظل الارتفاع الكبير في تكاليف الوقود. فقد قفزت أسعار وقود الطائرات بنحو 90% منذ اندلاع الحرب الأميركية الإسرائيلية على إيران في فبراير 2026، ما زاد الأعباء التشغيلية على شركات الطيران ودفع عدداً من كبرى الشركات إلى خفض توقعاتها للأرباح، رغم استمرار الطلب على السفر.
وتضع هذه التطورات شركات الطيران أمام معادلة معقدة؛ فالحفاظ على أسعار مرتفعة نسبياً يساعد في تعويض جانب من زيادة التكاليف، لكنه لا يضمن بالضرورة حماية الأرباح إذا استمرت أسعار الوقود في الصعود أو تراجعت قدرة المسافرين على تحمّل المزيد من الزيادات.
كما أن ترك بعض المقاعد شاغرة قد يكون خياراً أفضل من بيعها بأسعار منخفضة، ما دامت الإيرادات الإضافية الناتجة عن خفض السعر لا تبرر التأثير المحتمل في متوسط العائد لكل مقعد.
وتزداد التحديات تعقيداً مع توقع استمرار أسعار الوقود عند مستويات مرتفعة، الأمر الذي سيحد من قدرة الشركات على خفض أسعار التذاكر دون الإضرار بهوامش أرباحها. وفي المقابل، فإن الإبقاء على الأسعار المرتفعة قد يصبح أكثر صعوبة في سوق تتسع فيه الخيارات أمام المسافرين وتشتد فيه المنافسة على الحجوزات.
وبذلك، لن يكون التحدي الرئيسي أمام شركات الطيران الأميركية في المرحلة المقبلة مجرد زيادة أعداد المسافرين أو تحقيق معدلات إشغال مرتفعة، بل الوصول إلى التوازن بين الأسعار والطاقة الاستيعابية وتكاليف التشغيل.
فبعد أن ساعدها الانضباط في التسعير على تعزيز الإيرادات خلال عام 2026، قد يحدد نجاحها في إدارة هذه المعادلة مدى قدرتها على الحفاظ على الربحية خلال عام 2027، خاصة إذا تعذر تكرار الزيادات الكبيرة في أسعار التذاكر التي شهدها العام الحالي.
