فريق عمل ترانزيت
أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا عن تحقيق طائرتها التجريبية الأسرع من الصوت “إكس-59” إنجازاً مهماً، بعد نجاحها في الوصول للمرة الأولى إلى السرعة والارتفاع المستهدفين ضمن برنامج الاختبارات التشغيلية.
وأوضحت الوكالة أن الطائرة حلّقت بسرعة بلغت 1.4 ماخ (ما يعادل نحو 924 ميلاً في الساعة)، وعلى ارتفاع يقارب 55 ألف قدم، وهو المستوى المخصص لإجراء اختبارات مستقبلية تهدف إلى تقييم إمكانية التحليق فوق المناطق المأهولة بالسكان.
وتأتي أهمية هذا التطور في ظل التحدي التاريخي الذي يواجه الطيران الأسرع من الصوت، حيث تتسبب الطائرات عند تجاوزها سرعة الصوت في حدوث ما يُعرف بـ”الانفجار الصوتي” وهو دوي قوي يشبه الانفجار، ما دفع العديد من الدول إلى فرض قيود صارمة على هذا النوع من الطيران فوق اليابسة لعقود طويلة.
وتعتمد طائرة “إكس-59” على تصميم هندسي مبتكر، يتمثل في مقدمة طويلة وانسيابية تعمل على إعادة توزيع موجات الضغط في الهواء، بهدف تقليل شدة الانفجار الصوتي التقليدي وتحويله إلى صوت منخفض الشدة، يُشبه صوت الرعد البعيد أو إغلاق باب سيارة من مسافة بعيدة.
ويرى خبراء أن نجاح هذه التقنية قد يمهّد الطريق أمام مرحلة جديدة في عالم الطيران، تتيح استئناف الرحلات التجارية الأسرع من الصوت فوق اليابسة، بعد أكثر من عقدين على تقاعد الطائرة الأسطورية “كونكورد
